Clariant, una empresa de especialidades químicas enfocada en la sostenibilidad, anunció hoy la finalización exitosa de un proyecto colaborativo a escala piloto con Borealis, proveedor líder de soluciones avanzadas y circulares de poliolefinas, y SINTEF, una de las mayores organizaciones independientes de investigación en Europa. La alianza demostró con éxito la tecnología de mejora de aceite de pirólisis (pyoil) de Clariant, marcando un hito importante en el avance de soluciones de economía circular para la industria de los plásticos.

Avance en el reciclaje de residuos plásticos

La colaboración se centró en mejorar el pyoil derivado de residuos plásticos hasta convertirlo en una materia prima compatible con crackers de vapor, cumpliendo completamente con las especificaciones de calidad requeridas. Utilizando los catalizadores propietarios HDMax de Clariant, las pruebas a escala piloto realizadas en las instalaciones de investigación de SINTEF en Noruega arrojaron excelentes resultados, transformando con éxito el pyoil procedente de residuos plásticos en una materia prima de alta calidad apta para la producción de poliolefinas vírgenes.

El catalizador HDMax logró una conversión completa en todos los parámetros críticos: saturación total de dienos sin formación de gomas —un requisito clave para el procesamiento posterior—, junto con la conversión completa de contaminantes como compuestos oxigenados, nitrogenados y halogenados. Todas las especificaciones de calidad del producto se cumplieron, validando la preparación de la tecnología para su aplicación industrial.

“Esta colaboración exitosa demuestra que el reciclaje de plásticos en circuito cerrado puede funcionar eficazmente a escala industrial”, afirmó Gene Mueller, vicepresidente y jefe de Etileno en Clariant Catalysts. “Nuestra tecnología de catalizadores HDMax permite convertir los residuos plásticos nuevamente en materia prima que cumple con los estrictos requisitos de calidad de los crackers de vapor, creando una verdadera vía circular para los plásticos”.

Eficiencia líder en la industria mediante procesamiento en una sola etapa

Un diferenciador clave de la tecnología HDMax de Clariant es su capacidad para cumplir todas las especificaciones requeridas en un solo reactor de hidrotratamiento multicapa, en comparación con tecnologías alternativas que requieren de tres a cuatro reactores. Este proceso simplificado reduce significativamente la inversión de capital, la complejidad operativa y el consumo energético. Además, la tecnología permite un posterior hidrocracking para producir fracciones de hidrocarburos similares a la nafta, mejorando aún más la eficiencia del proceso y la flexibilidad del producto.

La colaboración entre las tres organizaciones aprovechó las fortalezas únicas de cada una:

– Clariant proporcionó un diseño de catalizador adaptado y muestras comerciales de sus catalizadores especializados: HDMax para la mejora de pyoil y HYDEX™ para el hidrocracking.

– Borealis definió la calidad objetivo requerida del pyoil y aportó su experiencia como productor europeo líder de poliolefinas, ofreciendo soluciones de poliolefinas recicladas químicamente bajo su portafolio Borcycle™ C.

– SINTEF llevó a cabo pruebas y validaciones integrales a escala piloto en sus instalaciones de investigación de última generación en Noruega.

Impulso a la economía circular

La demostración exitosa valida una vía comprobada para reintegrar materiales derivados de plásticos reciclados en la producción industrial de materiales de alta calidad. Al convertir los residuos plásticos nuevamente en materia prima de alto valor, esta tecnología apoya la transición hacia una economía más circular, donde los materiales plásticos pueden reciclarse sin comprometer su calidad.

Esta validación a escala piloto demuestra cómo la colaboración estratégica acelera el desarrollo de soluciones innovadoras de plásticos circulares. La experiencia combinada de los socios en química especializada, capacidades de investigación y conocimiento de producción industrial ha creado una base sólida para futuros desarrollos y una posible implementación comercial.

Información tomada de comunicado de prensa en la sección de “Press Release” en Clariant.

Imagen tomada de Envato, bajo licencia de Acoplásticos.