Resumen
La producción mundial de plástico alcanzó un nuevo máximo en 2019. El alto uso del plástico conduce a una gran cantidad de residuos de plástico. De ellos, solo el 33 % se recogió para su reciclaje en Europa. La producción de plástico depende del petróleo y de la energía y tiene un alto impacto ambiental, como las emisiones de gases de efecto invernadero. El reciclaje de los residuos de plástico puede reducir la dependencia de los recursos fósiles, ayudar a reducir el impacto ambiental y alcanzar los objetivos de sostenibilidad.  En la actualidad, se habla del reciclaje químico del plástico para complementar el reciclaje mecánico existente. La comparación de las tecnologías de reciclaje para identificar y establecer la tecnología más prometedora desde el punto de vista medioambiental y económico para cada flujo de residuos. Sin embargo, la calidad del material recuperado tiene un gran impacto en los resultados de la evaluación.

En este estudio se analizan diferentes criterios de evaluación de las tecnologías de reciclado de la calidad de los materiales recuperados por las tasas de de sustitución de materiales y el potencial de circularidad. En un caso de estudio, se evalúa el reciclaje mecánico y químico mediante pirólisis del PEAD procedente de residuos de envases ligeros de Alemania. El reciclado mecánico tiene un menor impacto en el cambio climático que el reciclado químico para los índices de sustitución de materiales superiores a 0,85.

Por otro lado, el reciclado químico tiene mayor potencial para cerrar el ciclo del plástico y retener los plásticos dentro de la economía debido a la mayor calidad del material secundario. La evaluación permite valorar las opciones de reciclaje de los plásticos considerados en los sistemas de recogida de envases alemanes..

Información tomada de la Revista EcoSciences.