Un nuevo estudio presenta un método innovador para abordar los residuos poliméricos y avanzar hacia la sostenibilidad. Los investigadores Sourabh Singh y Ramkrishna Sarkar desarrollaron una estrategia de reciclaje de circuito cerrado que valoriza residuos de tereftalato de polietileno (PET) para transformarlos en polímeros de poli(éster-amida) con excelentes propiedades de material. Al integrar PET reciclado químicamente y recursos de origen biobasado, este enfoque ofrece un potencial significativo para la industria de los plásticos.

El proceso implica la síntesis de un monómero diol, bis(2-(2-hidroxietoxi)etil)tereftalamida (BHEETA), a partir de residuos de PET. Posteriormente, este monómero se combina con diésteres renovables derivados de ácidos grasos mediante un proceso de transesterificación en masa, libre de solventes. La longitud de cadena de los diésteres, que varía entre catorce y dieciocho átomos de carbono en la cadena principal, permite controlar propiedades del polímero como la cristalinidad, la estabilidad térmica, la temperatura de fusión y la temperatura de cristalización.

Reciclaje en circuito cerrado: un hito en la sostenibilidad de los polímeros

Lo que distingue a esta investigación es su enfoque en lograr una economía circular de los polímeros. El poli(éster-amida) puede degradarse químicamente de nuevo hasta sus monómeros, los cuales se purifican y recuperan fácilmente con un rendimiento superior al 90 %. Estos monómeros recuperados pueden reutilizarse para regenerar polímeros con características de material prácticamente idénticas, cerrando así el ciclo de reciclaje.

Este estudio representa el primer intento exitoso de crear un poli(éster-amida) reciclable en circuito cerrado derivado de residuos de PET y materias primas de origen biobasado, allanando el camino hacia estrategias sostenibles de producción de polímeros y gestión de residuos.

Información tomada de noticia la sección de “News/Coatings Technologies” de European Coatings.