Imagina un mundo en el que las herramientas eléctricas tengan una segunda vida en lugar de terminar en vertederos. Durante mucho tiempo, esta visión fue un objetivo ambicioso. Sin embargo, en innumerables centros de reciclaje, donde los dispositivos fuera de servicio llegan al final de su vida útil, se esconde un recurso aún no aprovechado: toneladas de plástico de alta calidad que, hasta ahora, normalmente se han incinerado en lugar de reciclarse y reutilizarse en nuevos productos. Bosch Power Tools ha asumido este reto como parte de un proyecto piloto y, con el taladro de impacto UniversalImpact 800 Closed Loop Edition de edición limitada, está demostrando que una economía circular para las herramientas eléctricas no es solo un sueño, sino una realidad tangible.

Valor oculto: por qué las materias primas no deben convertir en ceniza

En Alemania, el ciclo de vida de una herramienta eléctrica suele terminar en un centro de reciclaje. Allí, mientras los metales se reciclan cuidadosamente, otras materias primas valiosas a menudo no regresan al ciclo de los materiales. Los plásticos, en particular, suelen incinerarse, lo que supone una pérdida significativa de valor material y una oportunidad desaprovechada para reducir emisiones.

Aquí es donde entra en juego el proyecto piloto de Bosch Power Tools, en colaboración con socios externos: la misión era cerrar este ciclo mediante el desarrollo de una herramienta eléctrica de edición especial con una carcasa* fabricada en gran parte a partir de plástico técnico reciclado, procedente de dispositivos retirados. Los plásticos técnicos son materiales especializados, conocidos por propiedades como una durabilidad y resistencia excepcionales. Más resistentes y duraderos que los plásticos básicos, se utilizan habitualmente en maquinaria, vehículos y equipos electrónicos.

El 78% de plástico técnico reciclado se encuentra en la carcasa del producto UniversalImpact 800 Closed Loop Edition.

La búsqueda de pistas: los datos allanan el camino hacia el reciclaje

El mayor desafío del proyecto fue garantizar la calidad del material. Las herramientas eléctricas requieren plásticos capaces de soportar tanto esfuerzos térmicos variables como posibles cargas por impacto. Los materiales reciclados convencionales a menudo no cumplen estos requisitos o no están disponibles en el mercado con la calidad y el color necesarios.

Por ello, el objetivo del proyecto piloto fue producir una edición especial del taladro de impacto UniversalImpact 800, cuya carcasa* estuviera compuesta por la mayor proporción posible de plástico reciclado procedente de dispositivos antiguos, sin comprometer la apariencia, la sensación al tacto ni la reconocida calidad Bosch.

Antes de que pudiera surgir una nueva vida a partir de carcasas antiguas, fue necesario realizar un trabajo minucioso. Un exhaustivo estudio de viabilidad constituyó la base del proyecto. Varios miles de dispositivos fuera de servicio fueron recopilados y analizados de forma sistemática para determinar la disponibilidad y la calidad de los plásticos. Finalmente, alrededor de 6.900 herramientas eléctricas conformaron la base de datos. Cada dispositivo fue completamente desmontado y registrado según distintos criterios, desde el tipo de herramienta hasta su peso y composición material. De este modo, se recopilaron y evaluaron más de medio millón de datos. Este análisis científicamente fundamentado garantizó que solo los plásticos adecuados fueran seleccionados para el proceso posterior de reciclaje.

“En el estudio de viabilidad queríamos aclarar dos preguntas centrales: ¿se puede recuperar material de herramientas eléctricas antiguas? ¿Y se puede reutilizar después? Pudimos responder claramente que sí a ambas preguntas.” Thomas hampel, Director de Proyecto de Sostenibilidad en Bosch Power Tools.

La transformación: de fragmento plástico a plástico reciclado de alta calidad

A partir de los dispositivos antiguos identificados, se separaron los plásticos reforzados con fibra de vidrio, precisamente los mismos materiales que se utilizan en las herramientas eléctricas Bosch convencionales. Así pudo comenzar el proceso de reciclaje para la edición especial: las carcasas de los dispositivos antiguos se trituraron en partículas plásticas muy pequeñas, se clasificaron por color y se limpiaron meticulosamente.

Mediante un proceso especial de fusión denominado compounding, las partículas plásticas se transformaron en plástico reciclado de alta calidad que cumplía con los estrictos estándares de calidad del material virgen. En el paso final, este material reciclado pudo procesarse en nuevas carcasas* de producto en las líneas de producción existentes de Bosch, sin necesidad de modificaciones. De este modo, se recuperaron aproximadamente 6,5 toneladas de plástico técnico.

Alrededor de 6,5 toneladas de plástico técnico fueron recuperadas en el marco de este proyecto.

El resultado: calidad sin concesiones

El resultado de este trabajo pionero es el UniversalImpact 800 Closed Loop Edition: un taladro de impacto que impresiona no solo por su rendimiento, sino también por su origen. En total, se fabricaron alrededor de 10.000 unidades de esta edición especial. La carcasa* del producto está compuesta en un 78 % por plástico reciclado; el porcentaje restante corresponde a componentes como interruptores, portabrocas y empuñaduras blandas, ya que estos están fabricados con otros tipos de plástico o en otros colores.

El UniversalImpact 800 Closed Loop Edition es un ejemplo pionero de cómo un circuito cerrado —desde la devolución de herramientas eléctricas fuera de uso, pasando por el proceso de reciclaje, hasta el uso de plástico reciclado en un nuevo producto— puede implementarse con éxito.

“El proyecto aborda varias áreas clave de nuestra estrategia de sostenibilidad: uso responsable de materiales, circularidad y reducción de CO2.” Anne Purper, Directora de Proyecto de Economía Circular en Bosch Power Tools.

Información tomada de noticias la sección de “News and stories” en BOSCH.