Resumen:
El presente artículo se centró en la obtención de combustible alternativo mediante pirólisis de tapas plásticas posconsumo identificadas como polietileno de alta densidad (HDPE). El enfoque metodológico incluyó la recolección, clasificación y pretratamiento de los residuos plásticos, seguido del diseño y operación de un reactor pirolítico tipo batch de 8 L de capacidad, funcionando sin presencia de oxígeno a una temperatura controlada de 310 °C durante 2:20 h/min. Se evaluó diferentes condiciones operativas mediante prueba ensayo y error, comparando el rendimiento del HDPE con el del PET.
El resultado de este análisis indica que utilizando HDPE y las condiciones elegidas en el proceso, se producen 500 ml de aceite pirolítico por cada kilogramo de polímero procesado, obteniendo un aceite de color amarillo ámbar, con una viscosidad moderada manteniendo una flama brillante durante 2 minutos. Las propiedades observadas, entre ellas la viscosidad o el punto de inflamación, son argumentos que sustentan la alternativa del uso del aceite obtenido como combustible líquido. Además, el residuo sólido generó una masa carbonosa compacta y manejable. Los hallazgos confirman la viabilidad técnica de la pirólisis lenta como estrategia de valorización energética de residuos plásticos, alineada con los principios de la economía circular, destacando su potencial educativo.
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Conclusiones:
Finalmente, los resultados obtenidos confirman que el reaprovechamiento de tapas plásticas (HDPE) que están compuestas por derivados del petróleo, es una alternativa viable para la obtención de combustible. El reactor pirolítico demostró mantener un funcionamiento estable y seguro durante toda la práctica final, generando un rendimiento constante de aceite pirolítico y gases combustibles adecuados para su uso como fuentes de energía alternativa, lo cual demuestra el cumplimiento del objetivo general de la presente investigación. Además, el rendimiento y la inflamabilidad de las pruebas realizadas demuestra que es posible obtener de manera efectiva un combustible alternativo a partir de residuos plásticos mediante la degradación térmica, junto con un sistema idóneo de condensación y el uso de rangos térmicos específicos ajustados al objetivo del proceso. Asimismo, del desempeño térmico del reactor, se concluye que el proceso es seguro siempre que se realice bajo normas técnicas establecidas. Esto refuerza la factibilidad operativa del prototipo y su alcance de aplicación en contextos educativos. Si bien el impacto cuantitativo en términos de rendimiento del combustible obtenido es limitado, su valor cualitativo radica en la validación de una ruta técnica viable para la conversión de residuos plásticos en combustibles alternativos mediante pirólisis lenta. Tiene un impacto significativo y se posiciona como una iniciativa demostrativa, además de una herramienta para fomentar la sensibilización respecto al aprovechamiento energético de residuos plásticos. Desde la perspectiva ambiental, el estudio confirma que la transformación de tapas plásticas en combustible alternativo mediante pirólisis se ajusta plenamente a los principios de la economía circular, constituyendo una alternativa viable y replicable en la comunidad, que promueve una mayor conciencia sobre el uso responsable de los recursos y la valorización de los residuos.
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Información tomada del artículo científico publicado en Revista Científica Internacional – Universidad Tecnológica Intercontinental.
Imagen tomada de Envato, bajo licencia de Acoplásticos.