Resumen
La creciente acumulación de residuos de polietileno tereftalato (PET) representa un desafío ambiental crítico. A pesar de los esfuerzos significativos, los métodos tradicionales de reciclaje mecánico del PET presentan numerosas limitaciones, lo que ha impulsado la exploración de enfoques alternativos de reciclaje. Esta revisión examina diversas técnicas de reciclaje químico para el PET, centrándose en la hidrólisis neutra como un método prometedor para lograr un sistema de reciclaje sostenible y de circuito cerrado. A diferencia de los métodos basados en disolventes orgánicos, la hidrólisis permite procesar eficazmente corrientes heterogéneas de residuos de PET, incluidos los copoliésteres, ofreciendo la recuperación directa del ácido tereftálico (TPA), el monómero principal en la industria del PET. Basándose en investigaciones consolidadas y en avances recientes, esta revisión destaca el potencial de la hidrólisis para desempeñar un papel fundamental en el impulso de una economía circular para el PET, proporcionando así una solución sostenible y eficaz para la gestión de residuos plásticos.
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Conclusiones
El reciclaje químico de residuos de PET se perfila como una estrategia clave para mitigar el impacto ambiental de los plásticos y promover la economía circular, destacándose la hidrólisis neutra por su carácter más sostenible, aunque limitada por las altas temperaturas y presiones que requiere y por la purificación ácida del TPA. Avances recientes muestran que los enfoques híbridos, como la combinación de glicólisis e hidrólisis, y la adopción de sistemas de flujo continuo ofrecen soluciones más eficientes, escalables y viables industrialmente. El futuro de este campo depende del desarrollo de catalizadores reutilizables y ecológicos, la optimización de las condiciones de reacción, la integración de técnicas complementarias y la aplicación de tecnologías avanzadas de separación que reduzcan costos y huella ambiental. Con innovación científica y aplicación industrial, el reciclaje químico puede convertirse en una tecnología central para gestionar los residuos de PET, disminuir la dependencia de recursos fósiles y cerrar el ciclo de los materiales plásticos en el marco de una transición hacia una economía verdaderamente sostenible.
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Información tomada y traducida del artículo científico publicado en Polymer Degradation and Stability.
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