Resumen
Los polímeros que contienen nitrógeno (NCPs), en particular los poliuretanos (PU) y las poliamidas (PA), desempeñan un papel crucial en una amplia gama de aplicaciones industriales y de consumo, lo que ha impulsado un crecimiento exponencial en los últimos años. La producción de ambos polímeros depende principalmente de monómeros derivados de combustibles fósiles y carece de soluciones sostenibles para la disposición de residuos. Para reducir esta dependencia, es esencial escalar el reciclaje químico a nivel industrial. Si bien se han desarrollado diversos sistemas a escala de laboratorio, el progreso hacia la implementación a escala industrial sigue siendo limitado. Esta revisión presenta una visión integral de los principales enfoques de reciclaje químico, analizando por separado los sistemas que ya operan a nivel industrial y realizando una comparación general de las técnicas empleadas en cada polímero. Más allá de los aspectos técnicos, el estudio resalta desafíos más amplios, entre ellos la viabilidad económica, las restricciones regulatorias en el manejo de compuestos tóxicos y los retos logísticos en la recolección de residuos. Finalmente, se actualiza el estado del arte del reciclaje químico y se señalan las limitaciones actuales para lograr una economía verdaderamente circular en el caso de los dos principales NCPs.
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Conclusiones
Los NCPs, particularmente los PU y las PA, son materiales indispensables en la sociedad moderna y su producción seguirá creciendo, lo que aumentará las preocupaciones sobre la gestión de sus residuos. Aunque representan una fracción menor frente a otros polímeros como PE, PP o PET, su reciclaje es crucial debido a la dependencia de precursores fósiles y procesos altamente intensivos en energía. El reciclaje químico se presenta como una opción prometedora, pero aún enfrenta barreras técnicas, ambientales y económicas para escalarse de manera industrial.
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Información tomada y traducida del artículo científico publicado en Progress in Polymer Science.
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