Resumen
Los residuos plásticos representan un problema creciente, acumulándose en los vertederos y en el medio ambiente. La pirólisis es un enfoque prometedor y de relevancia industrial para transformar los residuos plásticos en productos químicos de valor agregado. Sin embargo, la selectividad y el rendimiento de la pirólisis plástica tradicional son bajos, generando productos con distribuciones amplias de masa molar. En este trabajo reportamos un método de pirólisis altamente selectivo, eficiente en energía y libre de catalizadores, que puede revalorizar el plástico en productos químicos de valor agregado mediante un proceso de pirólisis modulada por poros. Usando una columna de carbono calentada por efecto Joule, demostramos el papel fundamental de la estructura porosa gradada del reactor para disminuir la polidispersidad de los intermediarios de reacción, lo que permite una alta selectividad y rendimiento en los productos. La disminución progresiva del tamaño de poro del reactor modula el transporte de masa a través de un aparente efecto de compuerta, evitando que especies de alta masa molar salgan del reactor antes de que ocurra la pirólisis suficiente. Utilizando polietileno como reactivo modelo, demostramos un alto rendimiento del 65,9 ± 5,2% y hasta un 80,8% de selectividad hacia precursores de combustibles de aviación de valor agregado (hidrocarburos C8–C18), todo ello sin el uso de catalizadores.

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Información tomada y traducida del artículo científico, de Nature Chemical Engineering.

Imagen tomada del artículo científico en Nature Chemical Engineering (Nature).