Para lograr la economía circular de los plásticos, es necesaria su reciclabilidad después del uso y su reuso en nuevos productos, sin embargo, actualmente el mercado de los plásticos reciclados está bajo presión ya que el precio del plástico virgen (plástico primario) es volátil y a menudo más barato que el de los reciclados (plástico secundario). En este documento de la Asociación Alemana de Fabricantes de Maquinaria (VDMA), se promueve el uso sostenible de plásticos mediante diferentes acciones:
- Cuota por uso de reciclados (específico del producto): Mientras no se haya establecido la paridad de precios entre los plásticos primarios y secundarios, debe considerarse una cuota de uso temporal del reciclado, diferenciada por aplicación. Esto permitiría reajustar el mercado y equilibrar mejor el desequilibrio de precios entre los reciclados y los materiales vírgenes. El diseño de las cuotas debe ser gradual y dinámico, comenzando con aplicaciones simples fuera del embalaje de alimentos donde se utilizan plásticos estándar (PE, PP, PET, PS y PVC). Un buen punto de partida podría ser el sector del envasado no alimentario. Una regulación de cuotas que se aplique sistemáticamente dará lugar a un mayor uso de los reciclados en el mercado, a pesar de los mayores costes y del esfuerzo adicional en la transformación. Al mismo tiempo, promoverá el desarrollo de material reciclado hacia mejores calidades. Sin embargo, es importante que la regulación de las cuotas y la vigilancia del mercado se apliquen en toda Europa y se apliquen a su debido tiempo. El requisito previo es que la aplicación se lleve a cabo de forma poco burocrática y sin efectos económicos negativos significativos, especialmente en las PYME y la competitividad.
- Diseño para reciclaje: Los productos plásticos deben diseñarse de manera que se garantice su reciclabilidad al final de su vida útil. El objetivo es crear una conciencia para el diseño de productos plásticos de tal manera que se pueda hacer una separación de materiales claramente definida en el flujo de residuos y así se pueda establecer la reciclabilidad. No debería haber normas universales de diseño horizontal, sino que deberían compartirse en el mercado las mejores prácticas.
- Identificación digital de los plásticos al final de la vida útil: Un factor decisivo en el reciclado será la transparencia y la trazabilidad de los plásticos a lo largo de su ciclo de vida. La combinación de un producto diseñado reciclable y su trazabilidad digital permite la posible reutilización del material. El pasaporte de producto digital, si está correctamente diseñado, puede ser un enfoque para una solución aquí.
- Estandarización de los reciclados plásticos: Los productos plásticos, independientemente de si están hechos de material virgen o reciclado, deben cumplir con altos requisitos de calidad. Por lo tanto, es muy importante definir normas de calidad garantizadas para los reciclados y su reutilización. Esto crea seguridad para la industria y confianza para los consumidores.
- Eliminación de restricciones innecesarias al uso de reciclados: En la actualidad, hay contradicciones en los objetivos de varios sistemas reguladores. Por un lado, los índices de reciclado se incrementarán significativamente. Por otra parte, reglamentos específicos o licitaciones públicas impiden o ralentizan el uso de reciclados. Por ejemplo, se evita el uso de reciclados en contenedores de desechos y tuberías de alcantarillado. En el ámbito de las aplicaciones alimentarias, existen ahora posibilidades de utilizar material reciclado en los envases de PET, pero estos no pueden transferirse a las poliolefinas debido al diferente comportamiento de los polímeros. Aquí, las regulaciones rígidas se interponen en el camino de una economía circular que funciona. Algunas de estas regulaciones necesitan ser actualizadas para reflejar mejor el estado de la técnica, y al mismo tiempo necesitan estar más alineadas con las ideas de política ambiental. Este proceso debe ser gradual.
- Detener la exportación de residuos plásticos de la UE a otros países con menos requisitos medioambientales: Los residuos plásticos son un recurso importante y por lo tanto valioso. Este recurso es la base para nuevos granulados plásticos y por lo tanto nuevos productos plásticos. La exportación de este recurso disminuye la base interna y provoca problemas ambientales si las exportaciones van a países con menores requisitos ambientales que en la UE. La revisión prevista de la Directiva sobre traslado de residuos puede ofrecer soluciones en este ámbito. Por lo tanto, los residuos plásticos deben permanecer en el ciclo de la UE y debe imponerse una prohibición de exportación a países fuera de la UE con menores requisitos medioambientales.
- Plásticos para el clima: Los productos de plástico ayudan a reducir la huella de carbono en muchos campos de aplicación, tanto en la fabricación como en las fases del ciclo de vida del producto. Los componentes plásticos ligeros en los carros ahorran combustible, el aislamiento del edificio reduce el consumo de calefacción, el embalaje evita el deterioro de los alimentos, cuya huella de CO2 es particularmente grande. Los plásticos contribuyen a mejorar el balance de carbono y crean así ventajas reales para la protección del clima. Para que estos beneficios sean claros y puedan contribuir aún más, se necesitan transparencia e incentivos económicos. En aras de una mayor transparencia, deberían elaborarse normas para el cálculo de la huella de carbono.
