La eficiencia de los materiales es el objetivo clave a la hora de crear un nuevo ciclo de materiales para la espuma flexible de poliuretano (PU) a partir de colchones usados. La empresa francesa Ecomaison se ha dedicado a la recogida y el reciclaje de muebles usados y lleva unos años trabajando con Covestro para utilizar su tecnología de reciclaje químico para este fin. Con este proceso avanzado, se pueden recuperar las dos materias primas utilizadas originalmente: el poliol y el precursor del isocianato TDI.

El objetivo de los socios es reciclar las espumas de poliuretano clasificadas de la manera más eficiente posible mediante la combinación de tecnologías mecánicas y químicas después de una cuidadosa clasificación por tipo de espuma en las plantas de corte de colchones.

Las colaboraciones que aprovechan la experiencia propia con socios de ideas afines son clave: además de Ecomaison y Covestro, la empresa francesa de desmantelamiento Secondly y Federal Eco Foam, especialista belga en el reciclaje mecánico de espumas flexibles, participan como socios en el proyecto, que está previsto que dure un máximo de 24 meses. El proyecto se llama Foam Recycling Ecosystem Evolution (FREE) y está coordinado por Covestro y financiado parcialmente por Ecomaison.

Para el consorcio FREE, la motivación radica en el valor añadido del material que se puede recuperar de las espumas usadas y la oportunidad de entrar en una economía circular más sostenible. Los socios quieren explorar todas las posibilidades en un ecosistema de reciclaje de espuma orientado al futuro y están convencidos de que el reciclaje químico y mecánico se complementarán entre sí de manera significativa. Como actor de desmantelamiento y clasificación, Secondly está interesado en potenciar sus procesos de clasificación para poder suministrar a los recicladores una calidad específica de espuma.

Al mismo tiempo, el proyecto proporcionará una buena imagen de cómo será el mercado del reciclaje de espuma en los próximos años. Los socios realmente creen que el reciclaje químico y mecánico puede ser complementario dadas las diferentes especificaciones de los materiales de entrada que ya se clasifican en los desmanteladores. Para aportar un valor añadido al material de espuma de poliuretano, el consorcio investigará todas las posibilidades de un ecosistema de reciclaje de espuma orientado al futuro.

El proyecto de investigación y desarrollo incluye la clasificación de la espuma en la etapa de desmantelamiento, así como un estudio comparativo de viabilidad para dos procesos de reciclaje de las espumas clasificadas que cubren la co-creación de valor económico y ecológico.

Hace unos años, Covestro y sus socios desarrollaron un proceso de reciclaje químico que es el único de su tipo capaz de recuperar en última instancia las dos principales materias primas de las espumas de PU flexibles de alta pureza. Para ello, la empresa también opera una planta piloto en la planta de Leverkusen. Junto con la industria de la gestión de residuos, la empresa quiere impulsar el proceso hacia el uso industrial.

Para hacer realidad su visión de una economía totalmente circular, Covestro está haciendo del desarrollo de tecnologías de reciclaje innovadoras una prioridad y llama a la evolución del reciclaje Evocycle® CQ. La quimiólisis de la espuma del colchón de PU es la primera iniciativa de Covestro de este tipo y se llama Colchón Evocycle® CQ.

Tomado y traducido del Comunicado de Prensa de Covestro.
Enlace: https://www.covestro.com/press/consortium-develops-evolutionary-concept-for-recycling-of-end-of-life-polyurethane-mattress-foams/