Ford continúa impulsando el futuro de la impresión 3D automotriz, esta vez asociándose con HP para reutilizar de forma innovadora los polvos y piezas impresas en 3D gastados, cerrando el bucle y convirtiéndolos en piezas de vehículos moldeadas por inyección – una primera industria.

La sostenibilidad es una prioridad para ambas compañías icónicas, que a través de la exploración conjunta condujo a esta solución improbable y amigable para el ambiente. Las piezas moldeadas por inyección resultantes son mejores para el medio ambiente sin comprometer la durabilidad y los estándares de calidad que Ford y sus clientes demandan.

Los materiales reciclados se utilizan para fabricar clips moldeados por inyección instalados primero en camiones Super Duty F-250. Las piezas tienen mejor resistencia química y a la humedad que las versiones convencionales, son un 7% más ligeras y cuestan un 10% menos. El equipo de investigación de Ford ha identificado otros 10 clips de línea de combustible en vehículos existentes que podrían beneficiarse de este uso innovador del material y lo están migrando a modelos futuros.

“Encontrar nuevas formas de trabajar con materiales sostenibles, reducir los residuos y liderar el desarrollo de la economía circular son pasiones en Ford”, dijo Debbie Mielewski, becaria técnica de Ford, Sustainability.

“Muchas empresas están encontrando grandes usos para las tecnologías de impresión 3D, pero, junto con HP, somos los primeros en encontrar una aplicación de alto valor para polvo de desecho que probablemente habría ido a vertedero, transformándolo en piezas de automóviles funcionales y duraderas.”

Las impresoras HP 3D ya están diseñadas para una alta eficiencia, con sistemas y estructuras para minimizar el exceso de material que generan y reutilizar un mayor porcentaje de los materiales puestos en ellas. Trabajando con Ford, que utiliza la tecnología de impresión 3D de HP en el Centro de Fabricación Avanzada de la compañía, el equipo creó esta solución que produce cero residuos.

“Se obtienen procesos de fabricación más sostenibles con 3D, pero siempre nos esforzamos por hacer más, impulsando nuestra industria hacia adelante para encontrar nuevas formas de reducir, reutilizar y reciclar polvos y piezas”, dijo Ellen Jackowski, directora de sostenibilidad e impacto social de HP. “Nuestra colaboración con Ford amplía aún más los beneficios ambientales de la impresión 3D, mostrando cómo estamos uniendo industrias completamente diferentes para hacer un mejor uso de los materiales de fabricación usados, permitiendo una nueva economía circular.”

Por su parte, Ford está desarrollando nuevas aplicaciones y utilizando una multitud de diferentes procesos y materiales para la impresión 3D, incluyendo filamentos, arena, polvos y polimerización de cubas líquidas. La empresa ya emplea la impresión 3D para una variedad de piezas de vehículos comerciales de bajo volumen, así como accesorios utilizados por los trabajadores de la línea de montaje, ahorrando tiempo y mejorando la calidad.

Ford tiene un objetivo de lograr materiales 100% sostenibles en sus vehículos.

“Una clave para lograr nuestros objetivos de sostenibilidad y resolver los problemas más amplios de la sociedad es trabajar con otras empresas afines – no podemos hacerlo solos”, dijo Mielewski. “Con HP, definimos el problema de los residuos, resolvimos los desafíos técnicos y encontramos una solución en menos de un año, algo en lo que todos nos sentimos orgullosos.”

Otras tres compañías ayudaron a Ford y HP a hacer posible el resultado del proyecto.

SmileDirectClub, la empresa de cuidado oral de próxima generación con la primera plataforma medtech para enderezar dientes, opera la instalación más grande de sistemas de impresión HP 3D en los EE.UU. La flota de más de 60 impresoras HP 3D produce más de 40.000 alineadores al día. Las piezas impresas en 3D resultantes se recogen y reciclan con HP para aumentar el volumen de Ford.

El productor de resina Lavergne, un socio de reciclaje de larga data de HP, transforma esos moldes y polvo desechado de las impresoras 3D HP de Ford en pellets de plástico reciclado de alta calidad, adecuados para el moldeo por inyección. Los pellets son entonces moldeados en clips de línea de combustible por el proveedor de Ford ARaymond, que diseña, ingenia y fabrica sistemas de ensamblaje.

Información tomada del comunicado de prensa traducido de Ford News