Resumen
La investigación sobre el reciclaje químico del plástico ha aumentado en la última década. Al mismo tiempo, la metodología y aplicación del Análisis del Ciclo de Vida (ACV) se ha desarrollado y sigue siendo una herramienta importante para comprender los impactos ambientales de los materiales y procesos. El ACV de los procesos de reciclaje químico es un área en crecimiento y esta revisión ofrece un resumen crítico del estado actual de la investigación. Se destaca que existe confusión con la nomenclatura, ya que el reciclaje químico y el reciclaje de materias primas se utilizan indistintamente para referirse a los procesos de pirólisis, gasificación, hidrocraqueo o despolimerización de residuos plásticos. Sin embargo, los dos términos rara vez se mencionan juntos. Esto causa inconsistencia y falta de visibilidad en la literatura, confusión sobre las definiciones de los términos y qué término usar. Por consiguiente, es necesario hacer un uso más estricto de la terminología. Un análisis crítico de nueve documentos de ACV de reciclaje químico encontró que hay dos enfoques para la modelización: una comparación de los métodos de reciclaje químico con otras técnicas de gestión de residuos plásticos, por ejemplo el reciclaje mecánico, o la modelización de métodos de reciclaje químico en combinación con otros métodos de gestión de residuos plásticos, para tratar residuos plásticos mezclados.
La comparación directa de los métodos de reciclaje químico con los de reciclaje mecánico ya no es valiosa. El reciclaje químico apoya el reciclaje mecánico mediante el reciclaje de residuos plásticos, que no se reciclan mecánicamente, por lo que no es necesario determinar cuál es el mejor método. La pirólisis es el método de reciclaje químico más investigado, además de ser el método más común modelado utilizando ACV. La pirólisis se destaca a menudo como el mejor método de reciclaje químico. Se concluyó que puede haber un sesgo no intencional en estos resultados debido a una mayor disponibilidad de datos de calidad para la pirólisis. Por lo tanto, se necesitan más investigaciones sobre la gasificación, la despolimerización y el hidrocraqueo de residuos plásticos para aumentar la disponibilidad y la calidad de los datos y permitir mejores comparaciones de modelos de ACV.
