Unilever y Alibaba se han unido para crear máquinas recicladoras que utilicen inteligencia artificial (IA) para identificar y clasificar automáticamente los envases de plástico.
La iniciativa Waste Free World es el fruto de una asociación recientemente anunciada entre Unilever y el gigante chino Alibaba, que afirman que combina la tecnología de embalaje de la primera con el sistema operativo de negocios de la segunda para acelerar el proceso de devolución del plástico de alta calidad a un sistema de reciclaje en circuito cerrado.
El sistema funciona permitiendo a los clientes escanear códigos QR en botellas de plástico antes de colocarlos en las máquinas recién diseñadas. La tecnología con IA identifica el tipo de plástico y lo clasifica, liberándolo para ser rápido para su reutilización en centros de reciclaje, en lugar de degradarlo.
Los gránulos de plástico reciclados de la botella se pueden usar en empaques de futuros productos Unilever, encontrando su camino de vuelta a las tiendas y reiniciando el ciclo de reciclaje.
Veinte de estas máquinas están en funcionamiento en oficinas y espacios comunitarios en Shanghai y Hangzhou, con 500 más que se instalarán hasta 2021, ayudando a recoger más de 500 toneladas métricas de plástico, según las empresas.
El proyecto también tiene como objetivo impulsar cambios en el comportamiento de los consumidores mediante el uso de los incentivos de cupones Unilever y recompensas de AliPay, con cada botella los consumidores ganan cupones Unilever y puntos verdes “Ant Forest” en el servicio de monedero electrónico de Alibaba AliPay, que cuenta con más de 500 millones de usuarios.
“El plástico tiene su lugar, pero no debe causar contaminación ambiental”, dijo Rohit Jawa, vicepresidente ejecutivo de Unilever en el norte de Asia. “Creemos que Waste Free World lanzado conjuntamente con Alibaba Group se convertirá en el ‘motor verde’ de la economía circular para el embalaje de plástico en China.”
Unilever se ha comprometido a reducir a la mitad la cantidad de plástico virgen que utiliza en sus envases para 2025, con el objetivo de lograr una reducción absoluta en su uso de plástico de 100.000 toneladas para la misma fecha.
